Shima Art Company
El Fundador: ET Shima
Torazo Shima
nació en Kobe como el segundo hijo de Gisuke
Shima en 1877. Los Shima eran
una familia adinerada de Kobe que
había acumulado una colección notable de grabados
japoneses antiguos de ukiyo-e.
Como segundo hijo, Torazo
no pudo heredar la posición social de su padre, por lo que se trasladó a los EEUU
en concreto a Tennessee para establecer un negocio, utilizando algunas de los grabados japoneses antiguos ukiyo-e.
En Nashville, Tennessee, tenía una tienda y a la vez estudió
ciencias políticas y economía.
En 1905, se trasladó a la ciudad de Nueva York, en 114 East
23rd Street en Manhattan.
Expuso su colección de grabados
japoneses antiguos de ukiyo-e en varios sitios, incluyendo la Sociedad de Bellas Artes de Minneapolis,
la Biblioteca Pública de Queens Borough,
y el Instituto de San Pablo de Artes y
Ciencias, creándose progresivamente una reputación como un comerciante de
arte de grabados japoneses antiguo.
Se estableció oficialmente en 1908. En 1912, la compañía se
trasladó a 20 East 33rd Street.
Desde el inicio, publicó anuncios en varias revistas de
arte, como en la "School Art Magazine".
Utilizó su propio nombre en inglés “ET Shima” como el nombre
comercial, donde el inicial "E" representaba a Earl, su primer nombre,
ofreciendo grabados japoneses de ukiyo-e,
cerámica importada y suministros de arte japonés como cepillos, tinta y papel, siendo reconocido como un erudito del grabado japoneses antiguo de ukiyo-e, con un
conocimiento profundo sobre ello.
El Origen del Sello Shima
Desde los primeros días, el sello "Shima" fue
utilizado como el logotipo de la empresa. La palabra japonesa "shima"
significa isla.
El sello para la compañía de arte de Shima consiste en un diseño muy inteligente, mostrando un pájaro
sobre una montaña, inspirado por un águila de Hiroshige junto con la obra
maestra "Fuji rojo" de Hokusai.
¡El logotipo perfecto para un distribuidor de grabado japoneses antiguo de ukiyo-e llamado
Shima!
Fallecimiento de ET Shima
La tienda de Nueva York, estaba regentada por William
(Billy) Lee Comerford, que hacia que la tienda y su oficina generaran
gocios, pero Torazo murió de una neumonía
a los 49 años de edad en mayo de 1927.
En un principio, todos pensaron que su viuda Kazue tendría
que cerrar la tienda y volver a Japón. Pero ella decidió quedarse allí y
mantener el negocio, puesto que Billy le
ayudaría.
Posterior mente Kazue se casó con Hango Sumii, después de
trasladar las cenizas de Torazo de nuevo a Japón, en concreto al cementerio de
los Shimas.
Hango y Kazue se casaron el 10 de octubre de
1929 en la iglesia japonesa de Nueva York.
Hango dirigió la
tienda con el mismo nombre comercial, "ET
Shima", trasladaron su negocio a 562 Fifth Avenue reduciendo el tamaño
de la tienda. Posteriormente, descubrieron
que fue un acierto el reducir el tamaño tienda, puesto que, durante la Gran
Depresión, a partir del 24 de octubre de 1929, la venta de grabados japoneses antiguos no cayó como otros negocios.
Distribuyeron grabados
japoneses antiguos ukiyo-e a las universidades y los museos de arte
alrededor de todos los EEUU, incluyendo un Sharaku original que fue comprado
por la Institución de Smithsonian.
Prestaron exposiciones de grabados japoneses antiguos de Shima a instituciones educativas
tales como escuelas, colegios y bibliotecas. No había ninguna obligación para
las exposiciones. Si los visitantes quisieran comprar algunos de ellos, la
institución patrocinadora obtuvo un 25% de comisión de las ventas. Este estilo
de ventas fue diseñado originalmente por ET y seguido por Hango.
Shima Art Company extendió su negocio no sólo el trato
original y duplicado ukiyo-e , sino también el manejo de impresiones shin-hanga
que recién salia en esa epoca.
Repartieron series completas de grabados japoneses de shin-hanga de editores como Watanabe,
Hasegawa y Kawaguchi de Tokio.
Por otra parte, las impresiones del kacho-e de la escuela de
Maruyama-Shijo fueron compradas adentro de Kyoto,quizá de Unsodo. Sus esfuerzos
ayudaron a hacer que las impresiones de shin-hanga se hicieran populares en
Estados Unidos.
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| Chica con una muñeca |
La escritora estadounidense y aviadora Anne Morrow Lindbergh,
era cliente de la tienda, que se convirtió en un acontecimiento mediatico
cuando su hijo fue secuestrado y asesinado, fue una gran coleccionista de
grabados japoneses antiguos y más que clienta amiga
Galería Robert Lee
En septiembre de
1940, se vendió casi todos los inventarios de la Shima Art Company al Sr.
Muller por $ 7,500.
Shima Art Company desapareció, ya que en octubre de 1940, Robert Muller la renombro como la
Galería Robert Lee.
Cuando ocurrió el ataque a Pearl Harbor, rápidamente fueron
a la tienda y quitaron todos los grabados japoneses, puesto que eran, unas “cosas” del país enemigo que les
atacaron, de la pared y mostraron grabados
occidentales más comunes y menos artísticos, al poco tiempo la tienda fue
cerrada debido a la guerra.
Actualmente los grabados japoneses de Shima Art Company son
obras artísticas muy valoradas por los coleccionistas.
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